‘Wij sturen mensen aan die ons praktisch hebben opgevoed’

Het begin van het familiebedrijf

Het zaadje voor het familiebedrijf werd geplant in 1987 in het Brabantse Helenaveen. Later verhuisde het bedrijf naar het toen nog onontgonnen buitengebied van Grashoek, in Noord-Limburg. “Toen pap en mam hiernaartoe kwamen, lag er niet eens een fatsoenlijke weg en waren er nog geen nutsvoorzieningen”, vertelt Thom over de pioniersrol van zijn ouders in het tuinbouwgebied. “In 2012 besloten ze hun bedrijf te verkopen, om pal ernaast opnieuw te bouwen”, vertelt hij over de huidige locatie van de komkommerkwekerij Multigrow Grashoek. “Het aardbeienbedrijf van de buurman hebben we in 2020 weer teruggekocht. Zo zijn we de aardbeienteelt ingerold”, vult Job aan over MultiFresa, de tweede tak van het familiebedrijf. Niet veel later werd in Meijel nog een aardbeienkas overgenomen.

Rol in familiebedrijf niet vanzelfsprekend

De twee zussen van Thom en Job zijn medeaandeelhouder van het bedrijf; hun broers hebben echter de dagelijkse leiding. Hoewel ze opgroeiden tussen de komkommers, kozen Thom en Job aanvankelijk voor een ander carrièrepad. “Op een gegeven moment vroeg ik mezelf af: wat ik nu voor anderen doe, kan ik dat niet thuis ook?” vertelt Thom, die een universitaire master in Finance op zak heeft. Na twee jaar in loondienst trad hij eind 2019 toe tot het familiebedrijf, eerst als financieel en operationeel manager. In 2021 werd hij mededirecteur, samen met zijn ouders. Job wilde kok worden, maar door de coronapandemie begon hij thuis mee te draaien en bleef uiteindelijk hangen.

“Met de ouders Dion en Rosalie heb ik veel gesprekken gevoerd over de opvolging”, vertelt John van aaff. Hij is sinds 2017 nauw betrokken bij het bedrijf. “Kort nadat Thom in het bedrijf kwam, zijn we met de hele familie een aantal avonden om de tafel gegaan om te bespreken hoe iedereen de toekomst voor zich zag. De gemaakte afspraken zijn vastgelegd in een familiestatuut, dat zowel de belangen van het bedrijf als de familie beschermt.”

Niet langer ‘het zoontje van ...’

De generatiewisseling betekende niet dat de ouders met pensioen gingen. “Pap wil zolang mogelijk tussen ‘zijn’ komkommers blijven rondlopen. Dat was ook zijn wens”, vertelt Job. De stap van ‘zoontje van’ naar ‘de baas’ was niet gemakkelijk voor de jonge ondernemers. “Wij sturen mensen aan die ons praktisch hebben opgevoed”, legt Job uit. “In het begin was dat lastig. We hebben hierover gepraat met medewerkers en ook aaff heeft gesprekken gevoerd. Zo kregen we een duidelijk beeld van hun verwachtingen”, vult Thom aan.

Vooruitkijken

“Dion en Rosalie zijn ruim op tijd gaan nadenken over de opvolging en hebben een toekomstbestendig bedrijf achtergelaten”, zegt John. “Ze hebben gelukkig altijd al ver vooruitgekeken. Dat moeten wij ook”, aldus Thom. “We zijn bijvoorbeeld al intensief bezig met de energietransitie, anders verliezen we straks ons bestaansrecht. We willen zeker dertig jaar actief zijn in het bedrijf, dus we moeten ver vooruitkijken”, voegt Job toe. “Het bijzondere aan deze twee jonge ondernemers is dat ze over de horizon van vijf jaar kijken, terwijl leeftijdsgenoten zogezegd niet eens weten wat ze vanavond gaan eten”, zegt John.

Familierelaties prioriteit

Het belangrijkste uitgangspunt in het familiestatuut is dat familie altijd vóór het bedrijf gaat. “Wat er ook gebeurt, we willen met kerst gezellig met z’n allen aan tafel kunnen zitten”, vertelt Thom. “Dat staat ook letterlijk zo in het familiestatuut”, zegt John. “Je kunt zakelijke beslissingen niet laten beïnvloeden door persoonlijke emoties en moet de grens tussen werk en privé bewaken. Daarom stelde ik tijdens een van onze eerste gesprekken voor om op het werk te stoppen met ‘pap’ en ‘mam’ te zeggen”, legt John uit. “Ik vond het eerst gek om pap opeens ‘Dion’ te noemen”, zegt Job. “In dat opzicht heb ik het wat makkelijker”, merkt Thom op. “Ik kan eenvoudiger afstand nemen van het werk.”

Gebroederlijk samenwerken

Naast de relatie tussen ouders en kinderen speelt natuurlijk ook de band tussen de twee broers en de verhouding tot hun zussen een rol. “De relatie tussen twee broers die samen een bedrijf gaan leiden is minstens zo belangrijk als die tussen ouders en kinderen”, zegt John. Voor een broedertwist vrezen de twee niet. “We zijn heel verschillend, daardoor vullen we elkaar goed aan”, vertelt Job. “Natuurlijk is er weleens wrijving, maar omdat we familie zijn, kunnen we dat makkelijk naast ons neerleggen”, vult hij aan.

Jaarrekeningen op tafel

“Ik vind het lovenswaardig hoe open en eerlijk iedereen naar elkaar toe was op de familieavonden. Zo voorkom je spanningen”, zegt John. “Bij ons lagen de jaarrekeningen altijd open en bloot op de keukentafel. Alleen komen er bij een bedrijfsovername andere cijfers ter sprake, zoals begrotingen. Dat moet je samen goed doorspreken”, legt Thom uit.

Geen deur dichtgetimmerd

“Een familiestatuut schept duidelijkheid en bevordert transparantie. Toen we eraan begonnen, had Thom al besloten toe te treden. Job was destijds achttien. We hebben de deur open gelaten, net als voor Anke en Lieke. Als zij net als Thom en Job ooit de dagelijkse leiding willen nemen, kan dat”, besluit John.

Meer weten?

aaff is graag overal van betekenis. Door kennis te delen, advies te geven en voor inzicht te zorgen. Wil je meer informatie of advies over generatiewisselingen binnen het familiebedrijf? Neem contact op met een van onze relatiemanagers.