In de praktijk gebeurt het regelmatig: een werknemer stelt zijn werkgever aansprakelijk voor schade die hij op het werk heeft geleden. Meestal gaat het om fysieke schade, maar met de stijging van het aantal burn-outs speelt ook psychische schade vaker een rol. Hoe zit het in dat geval met de aansprakelijkheidsstelling?
Het uitgangspunt bij werkgeversaansprakelijkheid is dat een werknemer die stelt schade te hebben geleden, deze schade moet bewijzen en aannemelijk moet maken dat de oorzaak hiervan bij zijn werk ligt. Lukt de werknemer dit en is er geen sprake van opzet of bewuste roekeloosheid van zijn kant? Dan moet jij stellen en bewijzen dat je aan je zorgplicht hebt voldaan. Als je hier niet aan hebt voldaan, dan staat vast dat de schade het gevolg is van het werk. Lukt het je wel om aan te tonen dat je de veiligheidsmaatregelen hebt genomen die een werknemer van je mag verwachten? Dan ben je niet aansprakelijk.
De Hoge Raad heeft eerder beslist dat bovengenoemde werkgeversaansprakelijkheid ook van toepassing is bij psychische schade, zoals een burn-out. De Hoge Raad oordeelde dat sprake moet zijn van een oorzakelijk verband tussen de psychische schade en het werk. Dat is bij psychische schade doorgaans een stuk lastiger vast te stellen dan bij fysieke schade. Het is namelijk reëel dat er naast het werk meerdere oorzaken zijn voor de psychische schade, bijvoorbeeld de privésituatie. Je werknemer wordt dan ook een relatief zware bewijslast opgelegd. Hij moet niet alleen aantonen dat hij arbeidsongeschikt is geworden door het werk, maar moet ook zélf aantonen welke specifieke zorgplichten jij als werkgever hebt verzaakt. Bovendien moet je tijdig op de hoogte zijn geweest van het feit dat je werknemer het risico liep op een burn-out en is het relevant hoe je hier vervolgens mee om bent gegaan. Daarnaast spelen uiteraard altijd de individuele omstandigheden een rol.
Kortom: je werknemer moet een schadeclaim voor een burn-out erg goed onderbouwen om kans van slagen te hebben. Handel daarom (bewijsbaar) adequaat op het moment dat je werknemer met zijn mentale problemen komt.
aaff is graag overal van betekenis. Wil je meer weten over werkgeversaansprakelijkheid? Neem voor meer advies contact op met onze jurist arbeidsrecht.
Altijd op de hoogte van het laatste nieuws
Blijf op de hoogte van het laatste nieuws via onze LinkedIn pagina